提起水缸，人们大多都会想起司马光砸缸的故事，那是我们在小学时就学过的一篇课文，以此借指司马光的少年聪明。从那时起，水缸也就留在了我们的记忆当中。

　　水缸，其实就是一种盛水的容器，但凡中年以上的人，对此应该都不陌生。因为我们童年的时候，所处的农村以及部分城市，都还没有自来水这回事，每家每户都用一个大大的水缸来储备生活用水，其主要目的是为了能够沉淀井水，使之更加清澈。

　　那时每个自然屯都有至少一口水井，而家家都有至少一对水桶，一只扁担。担水的活计一般都由家里的男主人负责，一气儿要担个三四趟才能装满一大缸。井沿旁总有很多人，很多水桶，扁担横竖交错的，近旁还有茂盛的树，树上也总有鸟鸣。

　　这一切都显示出村人生活的忙碌，或者恰恰相反，是闲散。究竟能抓住哪一种感觉，得看彼时的心情。而无论怎样的心情，遥遥望见一个壮汉担着沉甸甸的水桶，颤悠悠地晃在村路上，都是农村生活的一道风景，缠绵地无限伸延。

　　孩子们对水缸有别样的妙用，就是洗澡。多半是用家里闲置的大缸，不用井水，只接雨水。待到阳光灿烂的日子，缸里的雨水就被晒得暖暖的，光溜溜地钻进去，非常惬意。

　　即使是现在，水缸在农村也并不罕见。人们不再用它来盛水，但还有很多人家用它来腌菜，或者酸菜，或者咸菜，依然是生活中必不可少的一个实用物件。

　　水缸一般都有一米多高，上粗下细，用陶土蘸釉烧造而成，它的最初用途，据说是为了消防。这是颇为可信的一个说法。不知道大家有没有注意，我国与西方一些国家的古建筑有一个本质的区别，即建筑材料的迥然不同，中国均用木料，而外国多用石材。这其中的原由涉及较多，这里暂且不去管它，只是木质建筑无疑很容易引发火灾。据资料显示，历代宫殿、庙宇都是火灾频繁，因而从商代时起，宫廷里就开始设置水缸，用以救治意外之火，可见水缸的历史是多么悠久。

　　图片中的这只大水缸，就是清中期大户人家用以防火的器具，它置于庭院之中，每日都必保满水，以备不测之需。这只水缸通高70厘米，上口径90厘米，底足50厘米：现已在生活的沉淀下荣升为文物。

　　此缸为酱釉缸瓦胎，通体浮雕图案。口沿漏胎，已打磨得相当光滑。口沿下为一圈优美舒展的缠枝莲花纹，以及三条腰线，一条竹节，一道绳纹，一圈乳钉。乳钉下还穿插有倒三角乳钉及同心结纹，纹饰繁琐得近于奢华。缸腹四面均开光阳雕，分别为牡丹、莲花、兰草、菊花四种纹饰，其间穿插有卷云纹浮雕。整件作品大气而又富贵，堪称一只豪华水缸。

　　随着时间的演替，而今想收藏一只年代久远的水缸已非易事，非机缘巧合而不得。一些城市的古玩市场门口，依然摆放着各式水缸，但货真价实者已然不多，因为水缸毕竟是易碎之物，能够在数百年的战火中得以幸存，并完好行至今天者，少之又少。也正因如此，目前水缸在收藏界很是抢手，其价值亦屡屡攀升。

——选自《盘锦民俗》  王永恒，曹路主编；郝国平绘画