图片中是两只锡质蜡烛台，依旧沉重，却已不再光亮鉴人，底座边缘也业已残缺。只是其仍然深显矜持，透露着一应精巧器皿的特有风度。锡质器皿不张不扬，稳沉无声，总能给人一种绅士般的感觉。

　　锡器制作在中国有着数千年历史，不仅成就了数代名匠，留下了很多至极珍品，也早己形成了内容十分丰富的民俗文化。至明清时期，锡器业已在工匠类中独成一行，其标志之一就是有着严格的行规，并形成了自己的业内术语。

　　在锡匠行里，锡为“白描”，模具为“圆臼”，剪刀为“仙鹤嘴”，铁架为“象鼻”，火炉为“狮子头”。锡器制品也有专门称呼，如锡瓶为“大肚”，锡烛台为“同钉”或“耀台”，锡茶壶为“弹嘴”或“双环”，锡酒壶为“踏瘪”等。数目往来，则以且、衣、寸、口、丁、龙、青、戈、欠、田等隐替。

　　据专业人士介绍，锡匠学徒要有中人作保，立有拜师学艺字据。徒弟日常除学艺外，还需帮助师傅做些家务。三年学徒期满，还需“谢师”一年，其后才可受雇或自立门户。

　　锡器向以精美见长，其器表多配有图文，多有雕刻或镂空的福、禄、寿、喜等文字，常见图案有珍禽异兽、花鸟鱼虫、神话传说、民间故事，散发着强烈的民族文化气息。

　　好的锡匠都是独具慧心之人物，据说他们仅凭肉眼即可判断锡质的优劣，并将其分为点锡、对锡、皮锡三种。前者颜色似银，质地柔软、纯正，富有伸展性，制成锡器后色白质细光泽耀人，为上佳材料。后者则色暗质粗，泛黄色，含有糙铜铁，无韧性且易脆断，俗称“狗牙齿”。

　　建国后，由于锡为国家稀缺工业物资，市面上严格控管，终使锡器业因原材料不济而陷于疲软。之后政府鼓励和帮助锡匠改行，所剩锡坊勉强维持，老匠人亦不再收徒。至“文革”时期，传统锡匠基本从市场全数退出，传统制锡工艺由此失传。

　　只是那些器物还在，这对烛台就是清末民初所制。所谓烛台，就是一种插蜡烛的架子，是我国自古就有的一种器具。其材质不同，铜、锡、铁、木均可制作；其大小不一，通常分为上下两层，成塔状，每层都刻制有各种精美花纹图案。

　　烛台是旧时家居的必备之物，尤其是操办祭祀和婚丧寿诞等事时，必点蜡烛，插之于台。女子出嫁时，这也是娘家必备的嫁妆。图片中的这对烛台，属祭祀用品，早年间许多乡民均以使用锡器为荣，拜庙祭祖时有这样一对锡烛台，便算是彰显了家族的根基。

——选自《盘锦民俗》  王永恒，曹路主编；郝国平绘画