饮酒是中国人的传统风俗，历来就有无酒不成席之说，从而酝酿了华夏数千年的酒文化。人们不仅注意酒的品质，也十分重视盛酒器皿，一是彰显主人的雅趣与财富，二是折射对客人的尊重程度。古往今来，各种酒具层出不穷，成为酒文化的重要组成部分。

　　锡酒壶作为一种盛酒器皿，自古以来就是人们餐桌上的主题，尤其颇受各阶层文人雅士的喜爱。据说蒲松龄墓中的出土之物，除旱烟袋、念珠、宣德炉、寿山石印章之外，就另有成套的锡酒壶和锡酒杯。

　　早在商周时代，我国人民就已经能够熟练地开采和冶炼锡矿。锡质温润、光亮鉴人，除了常与铜合铸青铜器外，其本身也是制造器物的重要材料。南北朝时，王室贵族常以纯锡制作牛、马、猪、羊等冥器。

　　唐宋两朝，民间锡质茶酒等日用器皿已开始流行，以致对锡器的优劣展开了激烈争论，叫好声与贬低声同样响亮，但丝毫没有影响它在民间的广泛使用。锡质器皿从明朝永乐年间开始盛行，并持续不断地扩展和延伸其使用范围，直至清末民初。
　　
　　旧时曾有专业的锡器匠，又称“锡匠”，因锡质柔软易于浇铸和模压成型，故亦有“腊匠”之谓。此行当在“三教九流”里属“中九流”，从业人员供奉“太上老君”为祖师。至明清时期，锡器业已是全国性的工匠大行，他们以师承关系延续技艺，有严格的行帮规矩，使用专门的行业术语。清代沈存周、卢葵生、朱坚等都是制锡高手，其诗句锡壶、锡胎人物漆沙壶、梅花诗句锡壶等精美锡器，均为国宝级珍品。

　　锡器店多为临街而设，亦铺亦坊。或购买成品，或按样加工，或旧器翻新，经营手法十分灵活。还有一些规模较小的锡匠，仅在家中或挑担下乡揽活。所制锡器主要有两大类：一是祭祀用器，如香炉、烛台等；二是生活用品，有茶壶、酒壶、水壶、火锅、粉盒等。

　　当时一些有钱人家购置锡器，均以24件为一大套，半套为12件，小半套为6件。有军政大员和豪门富户，还提供图样订制莲花吊灯座罩，悬于舞厅或客厅，以为炫耀。平民百姓购置不起大套件，但在儿女婚嫁时，一对锡烛台、两只锡茶壶和锡酒壶均是必备之物。

　　时至今日，锡器制品已经很少，存世者也仅以清代和民国时期的居多，明代以前的旧器极为罕见。图片中的这只锡壶是酒壶，有着胀鼓鼓的肚子，窄窄的口颈，敞开来如一朵绽开的喇叭花。通体四寸高左右，堪堪一握的小巧样子，拎到手里却仍能感觉到沉。若把锡壶倒过来看，就像被漫长的日子融化了而再度凝成的一个感叹号，含蕴着曾经岁月的辉煌与沧桑。

　　东北人有一句俗语：喝凉酒，花赃钱，早晚是病。因而在冰雪季节里，人们必喝烫过的酒。锡酒壶是个烫酒高手，容积不大，导热很快，只要把它置于搪瓷缸里，倒上小半缸开水，转身之际就会温热。壶内多是60度的纯粮白酒，冒出的热气就总有一股强烈的辛辣味，像极了东北汉子的性情。东北汉子多半心热言寡，就如这锡酒壶，黑黢黢的不透明，若想知道壶内还有多少酒，就得摇，从摇出的哗啦哗啦的声音里来估摸。

　　而今锡酒壶在东北人的餐桌上已不多见，古老的风韵随着岁月的风尘而渐次消散。把玩着这只其实并不能称为精美的锡酒壶，却依然感觉到它是温热的，壶口处似乎还缭绕着东北的老调儿：一盅是浓浓的亲情，一盅是酽酽的乡趣，一盅是烈烈的民风，一盅是悠悠的往事。

——选自《盘锦民俗》  王永恒，曹路主编；郝国平绘画