草坯房子篱笆寨，是东北民居的一大特色，为东北民众生活及环境的文化纪实。

　　所谓东北，是指亚太地区的一个重要部分，地理学家习惯称之为东北亚区域。我国境内的黑龙江、吉林、辽宁、河北和内蒙古五个省区，均属这一区域。这一地区属大陆性气候，冬季严寒，夏天温热，一年之内有将近五个月的寒冷天气。用土坯盖房，既冬暖夏凉，又经济实惠，因而深为东北老百姓所喜爱。

　　土坯，就是把草和泥混和在一起，按在固定的模子中，做成的一尺多长、半尺多宽的长方形土砖，其功能与烧砖极为类似，均被用来盖房垒屋。这是在昔日还很贫瘠的年代里，东北农民用来建筑房屋的惟一材料。

　　这样的活计俗称“脱坯”，属于重体力活，绝大多数由男人承担。不过它很简单，只需一把二齿钩子、一只脸盆、一个坯模子， 以及一把力气足矣。“坯模子”为脱坯所必用的模具，是一个用四块长条木板铆起来的长方形木框，四个角各探出一块，两头各横一木条，以便于手抓。一般来说坯模子都有固定的尺寸，就跟烧砖有它固定的尺寸一样。

　　要脱坯，和泥是第一道工序。首先要选取一块和泥的场地，以离家近且紧靠水源的平坦地面为最佳。这样的场地多数都在自家的房前或者屋后，那里往往就有一个大坑，坑里有雨季的存水，鸭子和鹅在里面悠哉游哉，风景好，而且可以随意取土。先在地面铺上半尺左右厚度的一层土，再撒上一层轧好的碎麦秸，然后再铺土、再撒碎麦秸，如此反复。

　　这样就形成了一个混有麦秸的大土堆，估计那土堆足够脱出所需的土坯为止，最后再在上面掩上一层土。而后，在土堆的顶部扒出一个盛水的坑，徐徐地往里注水，水量以能够渗到土堆底层，而坑内又没有存水为准。就这样把注了水的土堆闷上三四天，要把土闷透，把碎麦秸闷熟。

　　看着差不多了，就用二齿钩子（或三齿、四齿也可）从一侧将土堆捣开，根据情况再加入适量的水。一下又一下千万次地捣，直到那沉重的泥巴有了黏性为止。要分期分批地捣，随时可以坐下来抽袋旱烟，或者看看水坑里的鸭子和鹅，否则谁的力气都不够用，哪怕是村里最壮的汉子。这真是一个很累人的活。

　　再然后，就可以脱坯了。

　　先要选好平整些的地面，否则脱出的坯，坯面会凹凸不平。还要宽敞点，还要离泥巴堆近一些。一般是两个人配合，一个人锄泥，一个人抹坯。锄泥的算小工，只要力气；抹坯的算大工，不仅需要力气，还需要一点眼力和技术。不过，对于心劲很足的人而言，只一个也可以做得蛮好。

　　旁边要放上一个水盆。把坯模子浸湿后在地面上放正摆平，把泥巴锄到模子里，填满，用虚拳向四个角使劲塞，一定要塞实塞严。去掉多出的泥巴，撩些水到坯面上，用手把泥面抹平抹光。而后两手试探着抽起坯模子，尽量使其边缘不起毛刺，一块方方正正的土坯，就这样闪亮出笼了。

　　后退一步，再接着来。脱坯是倒退着干的活，脱一块，退一步。然后重起一趟，每一趟的坯数都大致相当，且大多横平竖直。当汗流满面的时候，抬眼瞅一瞅，一准已有三四趟肥硕饱满的土坯，齐刷刷地摆在面前了。

　　这样放着一两天，被烈日晒得差不多了，就去把它们立起来。碰到有毛刺毛茬的，要小心掰去。全部干透之后，就要把它们一块块摞起来，要码成“之”字形，使它们相互之间既留有空隙，而又块块嵌着， 以防止滑脱。遇到雨天时用块塑料布一遮，便没有问题。脱坯最怕的就是阴天和下雨，事先总要听好天气预报。

　　东北农村的住房、火炕以及灶台、仓房，都是土坯的，而且是新脱出来的土坯。土坯墙面还都要再抹上一层草拌泥，叫抹墙。这是家家户户每年秋天都要做的事情。火炕亦是每年都要重砌的， 以保证其传热快，而且匀，而且能够持久保温。拆下来的土坯就很脆，挂上了一层很厚的烟油子，漆黑漆黑的，这样的旧土坯就只能垒鸡架、狗窝或者院墙。

　　每一户农家几乎都有一个宽敞的院落，围着土坯的院墙，开着一扇简易的木制大门。院子里靠着扫巴，窜跳着鸡鸭，洒着一大堆的阳光。这堆阳光被土坯院墙严严实实地拢着，安静而又稳秘。坯模子，在某种意义上，属实可以称为“家”的奠基者。

图中这只坯模子两端的提把是铁制的，这更结实而耐用些。人类的发展很有趣，好多方面、好多事物均是不谋而合，似乎暗含着某种默契的规律。那天在网上看《泥罗河》，忽然发现埃及人用的坯模子与我们的极为相似，也是长方形的一个木框，所不同的，只是其提把仅在一角，探出的，是一个足有半尺长的木柄，只需一只手，就可以将坯模子从土坯中抽出来。还有，他们管土坯叫“泥砖”。 

——选自《盘锦民俗》  王永恒，曹路主编；郝国平绘画