火盆是东北民间的一种取暖用具，里面盛上木炭或者草灰，端到火炕上，使热浪直逼全屋，实是冬季里农村老人以及孩子离不开的一个敞口暖炉。
　　
　　早年间东北民居的室内取暖多靠火炕，风雪严寒天则补之以火盆或者地炉。相对而言：人们更钟情于火盆，因为那是可以围拢去并捧到手里的一种温暖。

　　火盆的质地不同。上等的火盆是铜的，盆沿上刻有吉祥图案，里面多烧木炭，不冒烟，也不起灰，多见于大家富户。中等人家的火盆是铸铁的，挺沉，坐在火盆架上，亦很气派。而贫困人家，以及日子过得相当仔细的农家小户，则多用泥火盆。泥火盆有着令其他质地的火盆颇为眼热的好处：不烫手，不烫炕席，留火时间长，保温效果好，因而自诞生以来就颇受世人欢迎。

　　做泥火盆较费时，却很简单：到外面挖来一些较细腻的黄土，掺上麻絮，调匀。找一个比将做成的火盆尺寸稍小一点的铝盆，以其做模，在它的外壁细细地糊上黄泥。如果要它既实用又美观，还可以用黄泥塑上盆沿，宽一点无所谓，上面可以放置火铲、火筷子之类的翻火用具，用火盆吃火锅时，还可以放碗置碟。做成的泥模不能用火烧，也不能用日晒，只能放在阴影里，待它慢慢地阴干。一边让它干着，一边用瓷碗片把它擀光压实。 20多天之后，整个泥火盆就干透了，而且异样的光滑瓷实，甚至能清晰的晃到人影。

　　在史籍中，古人将火盆称为“炉”、“薰炉”或“薰笼”，从千百年前一直烧烤到近现代，温暖了无数寒冷的身体和心灵。白居易有句“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”，诗人围着的，肯定也是泥土捏制的一只火盆。这些火盆的规格大小不一，却一样盛载着满满的热量。

　　记忆里的东北，真是寒冷的。从学校回家的路上：时常就覆满了半尺深的积雪。总要在那积雪上用劲蹦，却是总也踩不蹋，实质上我们是飘在雪野上：滑向学校，滑回家。穿过父亲用铁锹挖出的一条雪沟，进门就迅速甩去帽子和围巾，攀上火炕直奔火盆。把两手伸开，紧紧围在火盆的边上，身上瞬间就窜腾起两股暖流。火盆里升腾着忽明忽暗的蓝色火焰，火焰之下，总会掩藏着几枚土豆或者地瓜，那是母亲掐着钟点埋伏好的，待我们去扒，准是恰恰好好的刚刚熟透。小心去皮，掰开，一股热气飘散开去，就见了起沙的瓜瓤，咬进嘴里，牙齿被烫得生疼，周身的血脉，刹那间就烫了。

　　窗玻璃上蒙着的霜花：奇形怪状。离火盆近的，霜花就渐次稀薄，甚至完全化开，能看到院子里窜跳在寒风里的鸡鸭。离火盆远的，则还是厚厚的一层，挡着视线，也挡着冷漠而愈见暗淡的日光。直至手脚重又灵动自如了，就会小心把土豆放到火盆沿上，掏出书本，趴到炕桌上写作业，或者写作文。有一个经验，在火盆旁烤着的头脑，总是很活跃的，总能冒出一些奇异的句子让自己惊叹。

　　点上油灯时，母亲的晚饭已搬上炕桌。不急着吃，先要把火盆端出去，将陈灰倒在灰坑里，而后在刚熄的灶膛里再挖些新灰装满，压实，再端回到炕上。那草灰还冒着缕缕的轻烟，只是并不呛眼睛，相反却飘着香，麦秸即使烧成灰，也还是香的。

　　冬季里北方人的日常生活，属实离不开火盆。祖父会把大肚小口的锡酒壶端坐在火盆里，转眼间那酒就是烫烫的了。祖母会用火签子拨拉出火苗，把长长的烟袋凑过去，省下了火柴就把烟丝燃着了。母亲在白天会围着火盆纳鞋底、补袜子，父亲会靠在火盆旁戴着花镜看《隋唐演义》或《三国志》，清一色的繁体字。偶尔来了客人，家人就会放下手头所有的物件，腾出最佳位置让给来者，还说着：快上炕暖暖脚，往火盆前凑凑！
　　

    火盆之于北方人，就如茶之于南方人，就如风筝之于阳春三月的天空。有这样一句俗话，说北方人进屋，有妈扑妈，没妈扑媳妇：没媳妇就扑火盆。火盆是北方冬日里的中心。人们围着火盆唠叨着今年的收成，合计着来春的打算。有的地方办喜事时也要用到火盆，新娘子下车要踩一个凳子，意指“步步登高”，而后就要迈过一个火盆，说是“日子越过越红火”。

　　图片中的这只泥火盆据说已有50多年的历史了。 50多年，半个世纪，该有多少厚重的故事，曾经演绎在它的周围？

——选自《盘锦民俗》  王永恒，曹路主编；郝国平绘画