在我国境内的诸多考古学文化遗址中，发现最早的人类生活用具均是陶器，之后才有了青铜器、锡器，及至铁器。没有木器的发现。只是这并不说明人类发展史上没有木器。适者生存的人类祖先，不可能忽略遍天下的木材。究其原因，只能说木质易腐，使木器难以穿越数千年，以文物的身份来为古人作证。上世纪七十年代，在沈阳新乐遗址中，人们终于发现了一枚木雕的太阳鸟化石，证明早在6000余年前，人类就已经掌握了木雕艺术，而且达到了超乎我们想象的境界。

　　这样才更加符合历史的真实。木器，从古至今都是人类生活的重要用具。

　　图片中的这件木器名曰茶桶，是清末民初年间，被世人普遍使用的一种保温设备，确切地说，单只用于茶壶的保温。这是那个年代的木质生活器具之一。此外还有盛米饭用的木制饭桶、装米装面粉用的木制米桶、提水用的木制水桶，以及木制洗脚盆、木制马桶，可谓涵盖了俗世生活的方方面面。

　　及至而今，这些家什已渐次被金属、塑料等制品所替代，但木制器具也并不曾消失，而是摇身一变，成了一种品位的象征，被用于一些颇上点档次的场合，比如保健院用的木脚盆、美容院用的木澡盆。世人领受木器的服务，业已需要付出不菲的代价。

　　乍看上去，此茶桶很像一顶帽子，两只帽耳朵斜斜地支起来，每一只上都阴刻有生动的如意纹饰。其桶壁由上下各八片木板拼起。上面为长方形，下面为梯形，接缝处镶以两道金黄色铜片，既有加固作用，又起了美化之功效。桶壁正面的三块梯形木板，都以黄灿灿的金箔浮雕着人物图案，是一大一小两个戏曲人物，宽袍大袖，富有动感。正面最中间的那块长方形拼板，竖开一长方形小口，并在周围镶有一个花形铜片，看起来精致而又洁净。此口为茶壶嘴的外伸之处，用以倒出茶水。

　　桶壁上面有一翻盖，翻盖亦为木板，阴刻有缠枝莲花纹，翻盖中间立一提梁，提梁为镂空而成，中间为一茶几，几上置有茶具及果点。茶几左右各一人物。左侧为一童子，站立姿势，正在沏茶。再细看右侧那个人，坐在凳上，斜身俯于茶几之侧，其神其态极为怡然自得，好像在向童子吩咐着什么。此图名为《苏轼品茗图》。右侧那个风流入物不是别人，实乃大名鼎鼎的苏东坡。

　　提梁是插于帽耳之上的，其右端有一个小小的机关，可活动，使其折回，从而将提梁从帽耳里拔出。提梁取出之后，桶身上的翻盖即可整片拿下。其设计属实是非常精巧。翻盖拿下之后，会看到宽绰的桶身，装进去一把茶壶绰绰有余。使用时需将桶内包上棉絮等物，既可保温，又可稳定茶壶。将沏满了香茗的茶壶置于桶内，把壶嘴探出桶壁上的小开口，将翻盖扣好，再安上提梁，就可以拎起来待客去了。

　　此桶下面为八个假图足，置于桌案上相当稳固。通体红漆，热情中不失庄重。

　　总观我国的木制桶具，多以杉木制成，形状除最常见的圆桶形外，还有方形、棱形、球形等。装饰图案更是绚丽多彩，历史题材、人物风情、花鸟鱼虫、山林沟壑，无所不有。不仅展现了浓郁的乡情野趣，同时也显示了彼时的民俗民风，可谓见证着历史，记录了生活。

　　木制茶桶如今已然不多，而品相保存得如此完好者，更是稀罕，实为一件实用与艺术完美结合之物，其八卦的形状，意味着喜迎八方来客。

——选自《盘锦民俗》  王永恒，曹路主编；郝国平绘画