顾名思义，炕桌，就是配合人们坐在炕上使用的桌子。通常炕桌高约30厘米，长约80厘米，宽约60厘米，桌面四周有裙板，四条矮腿有横撑拉连，全为卯榫结构。由于这种桌子尺寸不大，四足较低，故又称矮桌。

　　炕桌曾经是东北地区的一样重要家具，就是在今天仍可以偶尔发现它的踪影。因地理和气候的原因，我国北方农村的居室均有大铺火炕，人们亦形成了在炕上活动的生活习俗，无论是就餐、喝茶、读书、写字，甚至冬日待客，都离不开炕桌。

　　炕桌的由来己久。明代就已是炕桌等其他矮桌的辉煌时代，造型更加美观，式样更加丰富，用料和做工也更加讲究，为明代家具中不可忽视的一个品种。至清朝，炕桌发展至繁荣时期。清代满人在入关前以游牧为生，起居习惯以席地为主，人关后也还保留着原有习俗， 因而在清代家具中，类似炕桌的低矮型家具依然占有相当比重。

　　在清宫中，炕桌的用途相当广泛。从现今留存下来的《清宫筵席图》里可以看出，清宫中举行重大的节日庆典，都要用到炕桌。桌上陈列着各类珍馐美味，宗室亲贵、臣僚藩王等倚桌而坐，交杯换盏。

　　《红楼梦》里亦曾多次提及炕桌。比如林黛玉刚进荣国府，就看见“正房炕上横陈一张炕桌，桌上放着书籍茶具……”；第六回“刘姥姥和板儿上了炕……半日鸦雀不闻之后，忽见二人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内。”

　　而今在北京故宫博物院珍藏的家具中，还存有一批造型独特、风格各异的炕桌。其做工粗中有细，笨拙中仍见雅致，纯粹的自然风格恰好迎合了人们的怀旧情愫。

　　炕桌体积小，重量轻，易于搬动，使用起来极为方便，而且一物多用，除用以设宴外，还可以倚凭靠衬，以及摆放书籍茶具，或者当作棋案，实为我国北方居家必备。

　　炕桌曾是我们的书桌。放学回家后，常常要急切地爬上热炕，坐到炕桌边做功课，一是为了取暖，二来也是因为家中实在没有更好的书桌。几个孩子一起围着炕桌铺展开书本，炕桌就显得小而又小，兄弟姊妹的头时常会不小心地碰到一起，从而引出串串笑声。至晚上点起了油灯，俯首写字之际，亦会偶尔有一股焦糊扑鼻而来。那一准有头发被灯火燎着了，便互相打量着，不知会在哪一个的额前看见一缕已然焦黄的发丝。炕桌也堪称团圆桌，想起它，就能想起一家人围坐在一起吃饭、谈天、读书的情形，那种暖融融的亲情，使之成为我国名副其实的温情民族家具。

　　从某一种意义而言，炕桌也是我国传统礼俗的传承载体之一。当一大家子人团坐在炕桌周围吃饭之际，都是家中最为年长之人端坐于炕头的中间位置，媳妇及稍大的女儿则坐在最外边的炕沿上，负责给炕里的家人添菜、添饭。有更为讲究的人家，还要专门为祖一辈的老人准备一张小炕桌，桌上摆些精致的适合老人口味的饭菜。炕桌也因而成为国人历来引以为贵的孝道，得以千百年传承下来的重要载体。

　　当年的老人对孩子的举止都很关注，更是挑剔，常常耳提面命坐如钟、站如松之类，围坐炕桌之际，也就成了孩子们很需小心的时候。炕桌是需要盘腿坐着的，但孩子们往往不爱盘腿：累人，而喜欢跪着：或者把两腿支棱着。类似的姿势必定会遭遇家中老人的白眼，重者还会训斥。碰到用左手拿筷子或者拿筷子的姿势不够标准的，还会猛然擎受老人的一筷头子。至于那些吃饭时只顾自己，所谓头不抬眼不睁的孩子，则势必会被老人赶下桌子。

　　小小的炕桌，也因而曾经带给我们一丝小小的敬畏。而且现在分析，坐在炕上围一张炕桌吃饭，其实不是很科学，因为那炕桌属实太矮，高不盈尺，远没有坐在凳子上感觉顺畅。然而即便如此，我们还是不能够真心讨厌炕桌。炕桌因为有了老人的指责而愈加温馨，因为有了自己的眼泪而愈感亲切。

　　作为我国古老家具之一的炕桌，其历史是一部由木头构成的绚丽诗篇，自成体系，亦独具意蕴，在彰显鲜明的东方艺术风格的同时，也体现了炎黄子孙的真情实感与真心实意。看图片中的这张炕桌，似乎是一副略带深思的模样，像一只装满了记忆的盒子。

——选自《盘锦民俗》  王永恒，曹路主编；郝国平绘画