这是油灯家族中最漂亮的一种。由四部分组成，最下一层是淡绿色的底座，第二层是乳黄色的油缸，第三层是灯芯，最上一层是白色的灯罩。除灯芯部分，余者均为玻璃制品，底座和油缸上还雕有对称又精美的花纹。

　　图片中的这只保险灯，下面是灯座，沉甸甸的木制品，依然坚固，丝毫也没有松铆的迹象。灯座上竖有一条渐高渐尖的木柄，把保险灯的空心底座安上去，高矮肥瘦刚刚好好。

 

　　之所以叫做保险灯，想来与灯罩有关。不知道世人几时发明了灯罩，它不仅聚光，能使灯更加明亮，而且拢烟，能使烟向一个方向升腾，免得将墙壁薰黑。尤其是举凡有灯罩的煤油灯，都有不怕风的好处，“保险”应该由此而来。

　　煤油灯是二十世纪八十年代以前的中国农村，极为常见的一种照明工具。最初是个什么模样不得而知，常见的乃是百姓自制的油灯。那是非常简单的一种制造：取一个空瓶，倒上小半瓶煤油：在瓶盖上穿一小眼，将用棉花捻成的灯芯穿过去，下半截弯在煤油里，上面一小截露出瓶盖。让煤油将灯芯渗透，点燃，就有了亮光，也就成就了一盏煤油灯。

　　还有更简单的，就是用一只小小的浅碟子，倒上一点煤油或者豆油，让灯芯软软地躺倒在碟里，小心地探出头来，点燃，就是灯。那灯光如豆，每一次呼吸都能使它变换个方向。条件好一点的人家，就会用瓷灯，瓷灯相对来说精致得多，但是价贵，而且易碎，非一般百姓能用得起。

　　一般来说，煤油灯的灯芯都会被调到最小，为了省油。当时煤油是供销社卖的，好像三角钱左右一市斤，很不便宜，而且还是凭票供应，不省不成。只是人们更多的叫它“洋油”，就连点灯用的火柴，都要叫做“洋火”。那是一个特殊时代在平民大众中的一个小小印记，让人不明就里，却又就犯如初。就是如此简易的煤油灯，使几代人拥有了一个大同小异的童年：烟熏火燎却又昏暗隐讳。

　　保险灯早在上世纪三十年代前后就有了，总觉得那是一个女性的发明，因为它属实即轻且巧且美。在电视连续剧《长征》里，经常可以见到这种灯，跟图片里几乎一模一样。好多人，在这如豆的灯光里召开了遵义会议，在这如豆的灯光里攀过了雪山，爬过了草地。灯光里蹿腾着不屈的民族气节，将灯罩的上半部熏得漆黑如铁。毛泽东常用它来点烟，将灯芯慢慢挑大，火苗就窜了起来，叨着烟凑到灯罩口，用劲一吸，烟头就着了。

　　烧煤油灯的保险灯是一家之主，总会被母亲移到堂屋的正中，尽量让房间的每一个角落都映上一丝光亮。在特殊年代里，保险灯似乎也可称为一国之主，有人将它放置在浩大的地图旁，力争让每一个人都能感受到一点点光和亮，哪怕很微弱，但最终星火燎原。

——选自《盘锦民俗》  王永恒，曹路主编；郝国平绘画