有很多年，东北农民一直以较低的生产力，维持着较低的生活水平。只是他们很少抱怨，而是在既有的条件下，依靠一些传统的绝妙技艺，尽可量将日子过得周全些。棒槌就是成全他们体面生活的一个工具，凝聚了农民特有的智慧和经验。

　　棒槌是一种浆洗衣物的用具，为一尺多长、一寸多粗的木棒，通体光滑，线条圆润，头部略粗，手握处稍细，且略有弧度。多以一对存在。棒槌用硬质木料旋制，多用梨木、枣木、柿木等，尤以枣木为佳。枣木棒槌因木质坚硬而经得起打磨，属棒槌家族之上品。

　　与棒槌配套使用的是棒槌石，为一块略微见方的石板。棒槌石几乎均为青石打制，表面微呈中凸形状，经过水磨加工，形成一个非常光滑的石面。棒槌石亦有优劣之分，劣质的很容易断裂，或者出现一些凸凹麻点。

　　棒槌是早年间东北农村的常见之物，主要用途是浆洗被子。那时候家家都穷，也就因而并不觉得穷，穷的感觉很多时候来自于对比。并不觉得穷的人们，生活起来也就格外的精神头十足。这股精神头体现在过年上，其重要的外在表征之一就是拆洗被褥。

 

　　全家的每一条被褥都要拆洗。当时还远远没有被罩这回事，所有的棉被都由被里和被面缝合而成。被里是白棉布，被面是印有牡丹或者龙凤的花棉布。很少用洗衣粉，而是用碱水，挺烧手的感觉。被里和被面都很旧，和被子的棉絮一样旧，只是被里洗出来总是很白，甚至是越洗越白。

　　洗净拧干之后，要两个人合力去抻，尽量将被里和被面的褶皱抻平。然后就开始浆。所谓浆，就是把被里和被面泡在淘米汤里，小米、黄米或者大米的淘米汤都可以。那时用黄米汤的比较多，因为正准备包黏豆包，会有大盆大盆浓稠的淘米汤。

　　被里被面浆好了，就可以放到棒槌石上，用棒槌来捶。其用意有二：一是使面料平整，二是使米汤均匀地渗入每一条布丝。如此浆过的被里和被面晾干之后，就变得很硬实，很挺括，大大打折了陈旧的痕迹，让人感觉我们的生活还属实过得去。

　　不只如此，实际上还有着三个妙处：一是使被里和被面更结实，更耐磨；二是使布纹更密实，更压风；三是更耐脏，也更易清洗。这样的被子乍盖到身上，麻麻拉拉的，但却能明显给人一种清洁至极的感觉。

　　更会过日子的主妇，除被里和被面这些大件外，也会浆衣服。总之一切的棉质衣物都可以通过浆，来达到延长其使用寿命的目的。其实这种浆洗会堵塞衣物的纤维缝隙，也易发霉生虫，对身体没有好处。只是在那个年月，人们没有心思来考虑这些。

　　用棒槌来捶衣物，看似简单，实是一个需要耐力和技巧的活，不但要有手劲，还须用心劲。有精熟于此道的老太太，远远的听到这种敲击声，就可以判断此人捶衣技法的高低，以及所捶之物的薄厚。捶得不好的，其声音很单调，只是一个劲的梆、梆、梆，形同噪音。灵巧的妇女就能捶出乐点来，梆嗒、梆嗒、咿梆嗒，像秧歌调。

　　早年间，妇女们还会用棒槌来洗衣服，这也是山乡水域常见的一个生活场景。水从上游迤逦而来，众妇女在半途欣然接着，将衣物置于石上，抹匀揉碎的皂角，反复折叠，用棒槌持续敲击，污垢即随水而去。大诗人李白的“长安一片月，万户捣衣声”之句，描述的就是这一景致。

　　长久以来，除去捣衣之外，棒槌还曾被人借来它用。

　　以棒槌加工鱼皮。这是赫哲族的发明，鱼皮衣服是过去赫哲族独有的民族服装。人们把鲢鱼、鲤鱼等鱼皮完整地剥下来，晾干去鳞，用棒槌将其捶打得像棉布一样柔软，再用鲢鱼皮线缝制成衣服。此服饰现已作为一种民间工艺，藏于民俗博物馆。

　　以棒槌为刑具。俗语说“棒槌底下出孝子”，即可佐证彼时此风之盛。曾见过这么一幅对联，看过就没能忘记，很深刻地概括了人情的冷暖：真穷了钢钩子扒不住肌亲厚友；真富了铁棒槌打不尽孝子贤孙。

　　生活中，棒槌也被赋予了很多寓意。人们常以“棒槌”讽喻愚笨之人，如果之前再加“枣木”二字做定语，则指其愚笨程度更深，无论如何也不会开窍。尤其在考古界，如果说一个人是“棒槌”，则很伤人，意指此人是个外行。

　　而今很少有人再用棒槌来浆洗衣物，农民兄弟的生活渐次好转。最后一次见到棒槌，是在湘西凤凰的苗寨，她们的棒槌呈长方形，一端略略翘起，很以为奇。不过并不曾感受到田园诗一样的风情，那几位身着民族服装的妇女显然仍为生活所累，无精打采的样子。

　　历史就是这样，不知道会在无意中成全了谁，又疏远了谁。

    图片中的这对棒槌是硬杂木做的，很精致，手持处旋有两道精细的凸纹，且浑身略微泛红，40厘米长。棒槌石也不错，长42厘米，宽35厘米，厚7厘米，仍保持着鲜明的棱角。

——选自《盘锦民俗》  王永恒，曹路主编；郝国平绘画